Völklinger Hütte, le haut fourneau de l’UNESCO

15 Juil Völklinger Hütte, le haut fourneau de l’UNESCO

Décidément, cette année 2014 est l’année de l’Allemagne. Rien à voir avec leur titre de gagnant de coupe du monde parce qu’aujourd’hui on parle de notre voisin comme destination touristique et qui nous montre tout ses atouts… à deux pas de chez nous.

William et moi – qui avons fait allemand première langue au collège et lycée – nous connaissons déjà un peu le pays : Berlin pour lui, qui ne lui aura pas laissé un super souvenir et moi le nord de l’Allemagne, Hambourg et Lübeck, où j’ai fini à l’hôpital. L’article ne porte absolument pas sur cet épisode malheureux des mes années collège, mais bien sur ce pays que nous avons continué de découvrir ces dernières années avec Cologne, Stuttgart ou encore Düsseldorf. L’Allemagne est  alors devenue synonyme de soirées, d’hôtels pas excessivement chers, de villes calmes et d’autoroutes agréables à conduire.

Lorsque L’Office de tourisme d’Allemagne m’invite passer une journée à Sarrebruck pour découvrir son patrimoine UNESCO, j’avoue que je suis un peu étonnée… car il y a autant de sites UNESCO en Allemagne qu’en France. Etonnée parce que je ne m’étais jamais posée la question, en fait.

Alors c’est parti pour une journée où on va découvrir un des sites allemands inscrit du patrimoine mondial : La Völklinger Hütte. Après l’arrêt de la production de fonte brute en 1986, l’usine de Völklingen est classée patrimoine de l’humanité par l’UNESCO en 1994.

Avant de vous emmener pour la visite, un petit point historique et technique s’impose : Le feu du premier haut fourneau est allumé en 1883. Parmi les prouesses innovatrices de l’usine de Völklingen qui en font sa particularité, il y a le monte-charge incliné (on en reparlera pendant la visite) et l’atelier de frittage. Les matières premières étaient acheminées dans les bennes suspendues qui passaient par le monte-charge pour aller vers la plateforme de gueulard situé à 32 mètres de hauteur. La plateforme de gueulard relie entre eux les six hauts-fourneaux de l’usine. Quant à l’atelier de frittage, il permettait de recycler les déchets résultants du processus de production de fonte, tels les fragments de minerai et la poussière de gueulard. L’atelier de frittage de Völklingen était à l’époque le plus moderne et le plus grand d’Europe.

Les hauts fourneaux vous ne l’avez jamais avoué mais vous ne compreniez pas trop comment ça fonctionnait ? Bon là ça va mieux ? On peut continuer.

On commence la visite avec la présentation de notre guide. Pour notre groupe ce sera Alain, ancien mineur et ouvrier des hauts fourneaux en Lorraine et dans le Nord, il n’a pas travaillé à Sarrebruck mais cette usine il la connaît par cœur. On est dans un lieu chargé d’histoire, mais on ne sera pas guidé par un conférencier diplômé en histoire de l’art. On est dans un lieu où des ouvriers ont passé et parfois perdu leur vie et qui font maintenant partie d’un patrimoine industriel dans une région qui s’est enrichie grâce à l’acier.

Cette histoire est assez récente donc émouvante, comme le reflètent assez bien les photographies (un exemple ci-dessus) de Paul Wolff, pionnier de la photographie Leica, qui ornent temporairement les murs en tôle de l’usine : en 1934, il est allé prendre quelques photos des habitants de la Sarre, l’usine en étant un passage incontournable.

La Völklinger Hütte, c’est immense : après la salle des soufflantes, on sort pour rejoindre le bas du monte-charge incliné : il en est le dernier exemplaire intact au monde et l’UNESCO permet de le préserver. Sur ce monte-charge, des paniers, qui montent la poussière d’acier en haut des hauts fourneaux se retrouvent en haut dans la salle du gueulard, qu’on rejoint après plusieurs escaliers, à presque 30 mètres du sol. En haut des hauts fourneaux, une vidéo explique comment le fourneau s’ouvrait afin qu’un ouvrier y mette la poussière d’acier. C’est ensuite le moment de redescendre, et la visite est déjà finie.

Comment ça ? Déjà ?

Ca vous semble peut-être court, mais dites-vous que la visite dure au minimum 1h30, et que pratiquement tous les dix mètres, on pousse une porte, on se penche ou on cherche du regard un petit recoin, où on voit bien que même si l’usine est encore entretenue, la nature reprend ses droits à une multitude d’endroits et ça, on ne pourra rien y faire…

On a terminé la visite en parcourant l’exposition en cours : « Generation Pop ». L’usine est maintenant un lieu culturel qui peut, de par ses hauts plafonds et grands espaces, accueillir des expositions monumentales. Elle accueille également des concerts mais aussi…l’école des beaux arts de Sarrebruck.

La Vöklinger Hütte est un endroit entre le passé et le présent, entre culture et industrie, où on ne sait pas vraiment où on est, mais où on comprend bien la volonté de la région d’être dynamique au niveau culturel, et de retrouver le dynamisme d’antan.

Merci à l’office du Tourisme d’Allemagne pour cette journée au cœur de la Sarre.

Informations pratiques

Paris/ Sarrebruck : 1h50 en ICE ou TGV, pour réserver c’est ici
Völklinger Hütte : l’entrée est de 15 € (tarif réduit 13 €, enfants et jeunes de moins de 18 ans, entrée gratuite) qui comprend l’usine et les expositions en cours. Prévoir une bonne demi-journée. Pour plus d’infos c’est là.